ゴールデンエイジとは？子供の運動神経がググっと伸びる黄金の成長期

ゴールデンエイジの過ごし方を間違うと、一生に一度の機会を無駄にしてしまうかもしれません。

子供の運動神経が著しく発達する時期を、ゴールデンエイジといいます。この時期の過ごし方が、子供の運動神経、能力に大きな影響を与えます。

どのような過ごし方をすればいいのでしょうか？

結論を言えば、この時期に色々な運動、スポーツをすることが大切なのですが・・・

「今はゴールデンエイジだから〇〇しろ」「いろいろなスポーツをしろ」と子供に言い聞かせても、全くピンとこないでしょう。

「好きなこと、面白いことに熱中し、すぐ飽きる」という子供の特性を利用して体を動かす方向に誘導しましょう。難しいことではありません。

「遊び」です！特に、鬼ごっこ、けんけんぱ、缶蹴りなどの”昔遊び”のことを指します。

遊ぶことによって、身体を動かし、無意識のうちに運動神経を発達させます。しかし、外で遊ぶ習慣がなくなった今の子供には、親の積極的な関りが必要になります。

例えば、家の中で体を使った遊びができる環境を作るだけで、子供だけで工夫して遊ぶようになるでしょう。（廊下に置いたバランスストーンで遊ぶ子供。バランストーンとは、石の上をジャンプしながら小川を渡るイメージの遊具。）

以下でゴールデンエイジとは何か、その時期の特徴、親の関わり方などを紹介します。

一生に一度に機会を無駄にすることがないよう、役立ててください。

１　ゴールデンエイジとは子供の運動能力が著しく発達する時期

ゴールデンエイジとは、子供の身体能力、運動能力が著しく発達する時期のことです。

具体的には５～１２歳（年長～小学6年生）の期間。体の動かし方、動作、技術を短時間で覚えることができる、一生に一度だけの貴重な年代をゴールデンエイジと呼びます。

成長が早い時期の５歳と１２歳では身体的違いが大きいので、ゴールデンエイジを「プレ・ゴールデンエイジ（５～９歳）」と「ゴールデンエイジ（１０～１２歳）」に分けて考えます。

１－１　プレ・ゴールデンエイジ（５～９歳）の特徴は「神経系の発達」

下図は「スキャモンの発育曲線」です。どの年代にどんな能力が発達するのかをグラフ化したものです。このグラフを見ると、子どもの神経は５-6歳まで急激に発達し、大人の８０％にまで達していることが分かります。

12歳では神経系の発達はほぼ100%で大人と同じ。つまり、あなたの今の運動神経も10－12歳の時につくられたものです。

この時期にさまざまな動作を経験することで、脳が刺激され、運動神経も発達していきます。

（参照：白石豊他「どの子ものびる運動神経」かもがわ出版）

１－２　ゴールデンエイジ（１０～１２歳）の特徴は「即座の習得」

「即座の習得」とは見よう見まねですぐできてしまうこと。

ゴールデンエイジ期の子どもは、初めてチャレンジする動作でも、手本を見ただけでできてしまうことがあります。

大人は、動く前に動作を理性で理解し分析しようとします。

「足の位置は・・・」「ひじは・・・」「タイミングは・・・」。まず考えてから動きます。

これに対して子供は、パッと見た直感だけで動きのコツをつかみ、その動作を習得してしまいます。

（参照：宮下充正「子どものスポーツ医学」南江堂）

またこの時期に習得した動作（技術）は大人になっても落ちないという特徴があります。

例えばサッカーのリフティング。

サッカーボールを、手を使わずに、ポンポンと地面に落とさずにコントロールします。

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お借りしたこの動画では、お父さんも上手ですよねー。

ゴールデンエイジにマスターしたこの技術は、サッカーをやめて十年以上たっても、ほぼ同じレベルで再現することができます。俗にいう、「カラダが覚えている」ということです。

カラダが覚えているといっても、厳密には、「脳が、ボールが足に当たる感触を覚えていて、ボールを落とさないように体（足）を動かしてボールをコントロールしている」となります。

小学生の時に盛んに体を動かし、色々なスポーツを経験させるといい。

ごく当たり前に思えるのですが、なぜ、スポーツ界で「ゴールデンエイジ」というワードが注目されるようになったのでしょうか？

２．ゴールデンエイジが注目されるようになった理由は「外遊び」の時間と質が変わったから

２０年前までは、子供の外での遊びが、ゴールデンエイジ期に必要な運動そのものでした。遊びながら自然に身に付けてきたので、「ゴールデンエイジ期にこのような運動が必要です」と啓蒙する必要もありませんでした。

これは日本に限らず、先進国共通の現象で、スポーツ界の悩みでもあります。

【外で遊ぶ時間が減った】

まず、外で遊ぶ時間が大きく減りました。

シチズンホールディングスがまとめた調査によれば、子供が外で遊ぶ時間は３５年で半減しているそうです。

（出典　http://www.citizen.co.jp/research/time/20160610/01.html）

現在と35年前で、同じ項目で調査しているわけではないので、どこまで正確な数字か判断できませんが、「35年で半減」は、４０代の方なら何となく頷ける数字ではないでしょうか？

【外での遊び方が変わった】

筆者（４８歳男性）の家の近所に小さい神社があります。

子供のころは、その神社で野球やサッカー、鬼ごっこで毎日のように遊びました。特に鬼ごっこは、高さ1メートル、幅３０センチくらいの石垣の上を全力で走ったり、そこからジャンプして木に飛び乗ったりと、今からは考えられない遊び方でした。

もちろん、今現在、同じような鬼ごっこをする子供を見かけることはありません。

それどころか、もし今の小学生が、石垣の上を走っているのを見かけたら、今の私は「危ない」と注意してやめさせるでしょう。

外で遊ぶにしても、社会全体として危険なことは避ける風潮が非常に強く、「運動」の代わりになるような遊びとはほど遠いのではないでしょうか？

今はその同じ神社で、子供が３人くらい集まって、ゲームしてます・・・

サッカー香川選手が子供の頃。

チームの練習がない日は家の前の公園で友達とのミニゲームに明け暮れたそうです。お母さんの「ごはんやで～」が終了の合図だったとか。この遊びが「最高の練習だった」とあるインタビューで答えていました。

（出典：日本経済新聞2011年2月25日のインタビュー記事より）

３．ゴールデンエイジ期は親が何気なく環境を整備することが大切

この時期を有意義に過ごすかどうかは、大人（親）の関わり方が重要です。

なぜなら、当の子供たちが自分で「ゴールデンエイジ」を意識することはないからです。大人（親）がいい方向へ導くような環境を作りましょう。

３－１　プレ・ゴールデンエイジは様々な運動をさせることが大切

運動神経の基礎は、神経系が著しく発達するこの時期につくられます。

早くから特定のスポーツでトップを目指すにしても、プレ・ゴールデンエイジ期に、様々なスポーツ、運動を体験させることが大切です。

なぜなら、一つの動作で一つの神経回路がつくられ、それが多面的、多層的な回路に発達するからです。

多面的、多層的な回路とは、幼稚園児の「ボール投げ」という動作でイメージできると思います。

「ボールを自分の真上に投げる」という一つの動作をしてみます。経験がなければ、最初は２－３メートル離れた所にボールが落ちてしまうでしょう。

さらに、「ボールを自分の真上に投げて、頭の上でキャッチする」。

もう少し複雑にして、「ボールを自分の真上に投げて、３回手をたたいて、頭の上でキャッチする」。

もっと難しくするなら、「ボールを自分の真上に投げて、３回手をたたいて、ジャンプして頭の上でキャッチする」。

このような動作が自然にできるようになれば、成長して一つのスポーツに特化した時に、専門的な技術を早く覚え、高いレベルに引き上げることができます。

プレ・ゴールデンエイジでは、運動の種類・量を増やし、運動の基本をしっかり身に付け、次にくるゴールデンエイジに備えましょう。

３－２　トップレベルを目指すならゴールデンエイジ期を逃してはいけない

ゴールデンエイジに特定のスポーツを経験しなければ、そのスポーツでトップレベルに到達できないということは、世界的な常識と言われています。

ゴールデンエイジになると、特定のスポーツの特性を理解し、意識的に取り組むようになります。憧れの選手やライバルが現れるのもこの時期です。ゴールデンエイジまでに、夢中になれるスポーツ、楽しくて仕方ないスポーツが見つからなければ、残念ながら手遅れです・・。

３－３　複数のスポーツを経験すると脳が活性化され体が思い通り動くようになる

しかし、ゴールデンエイジ期から特定のスポーツに専念すべきということではありません。

一つのスポーツに本格的に取り組みつつ、他のスポーツを体験する機会があれば積極的に利用しましょう。

例えば、サッカー少年のお姉ちゃんがバレーボールをしているのであれば、一緒にバレーボールを楽しみましょう。またチームの指導者はいい顔しないかもしれませんが、チームの練習を休んで、お父さんお母さんとスキーに出かけるのも大切な運動経験です。

可能であれば、取り組んでいるスポーツとは特徴の違うスポーツがおすすめです。

例えばサッカー選手が剣道を経験するとどうなるでしょうか？視野が限られ両手がふさがった状態で何ができるでしょうか？

卓球の選手がバレーボールを、バスケの選手が野球、、等など。

とはいえ、畑違いのスポーツを経験する機会はなかなかないかもしれません。その場合は、「遊び」を活用しましょう。

４．ゴールデンエイジに運動神経を伸ばす方法は昔遊び

「運動神経を伸ばす方法」と書きましたが、実は人間の体には「運動神経」という神経はありません。

ですから「うちの子は運動神経ないから・・・」という言葉遣いは間違いです。もともとありませんから。

では、運動神経とは何のことでしょうか？

運動神経とは、「コーディネーション能力」という言葉で説明できます。

例えば、筋力があって「懸垂がたくさんできる」。ジャンプ力があって「垂直跳びでクラスで一番高く跳べる」子どもでも、それだけでは、運動神経がいいとは言えません。

筋力もジャンプ力も、スポーツでは必要な能力ですが、それらが脳によって「コーディネート（協調）」されて「すばしっこい」「たくみ」な動作ができるようになると、「運動神経がいい」と周囲から言われるようになります。

４－１　昔の遊びには運動神経を向上させる要素がたくさん

昔遊びをしましょう。

ケンケンパ、ゴム跳び、鬼ごっこ、缶蹴り、凧揚げ、竹馬などなどの昔遊びには、運動神経を向上させる要素が詰まっています。

「ケンケンパ」「ゴム跳び」・・・バネのように跳ねる力、バランス力。空間認知力

「鬼ごっこ」「缶蹴り」「だるまさんがころんだ」・・・走力、リアクション。判断力。蹴る動作。ピタッと止まる姿勢制御、ストップ動作。

「めんこ」・・・投げる動作。肩の使い方。

「めんこ」がトレーニング！？と疑われました？

メンコを投げる動作によって、ボールを投げる時の肩の使い方を習得できるので、野球用品を販売するSSKから「トレーニングメンコ」という商品が販売されているくらいです。

【究極のバランストレーニング】

「綱渡り」を安全に楽しめるスラックライン。

キャンプやBBQなど大勢集まる場所で、盛り上がりましょう。

４－２　脳に刺激を与えるコーディネーショントレーニングが有効

詳しくは次の記事で紹介しますが、ゴールデンエイジ期のトレーニングは「コーディネーショントレーニング」が有効です。

なぜなら、コーディネーショントレーニングでは、複数の動きを同時に行うので、脳が刺激され活性化するからです。

コーディネーショントレーニングで、多彩な動きを経験し、体全体を器用に動かすためのベースとなる「たくみさ」「すばしっこさ」が身に付きます。

例えばサッカー選手が左右の足を器用に動かせる感覚が身に付くと、右足でも左足でも同じような正確さでボールを蹴れるようになり、大きなストロングポイントになるでしょう。

以下で具体的なコーディネーショントレーニングを紹介しています。場所もとらず、一人でも、簡単にできるものも多いので是非遊び感覚で取り組んでください。

まとめ

ゴールデンエイジは一生に一度。「運動神経の発達」という意味以外にも、親子で一緒に体を動かしたり、スポーツに熱中できるのも、この時期だけではないでしょうか？

是非、コーディネーショントレーニングに一緒に取り組んでみてください。